Weltweite Studie: Viele Seen verlieren Wasser

Klimawandel, menschlicher Konsum und Sedimentation führten zum Rückgang.

Laut einer bahnbrechenden neuen Einschätzung, die in Science veröffentlicht wurde, verlieren mehr als 50 Prozent der größten Seen der Welt Wasser . Die Hauptschuldigen sind nicht überraschend: Erwärmung des Klimas und nicht nachhaltiger menschlicher Konsum.

Aber der Hauptautor Fangfang Yao, ein CIRES-Gaststipendiat und jetzt Klimastipendiat an der University of Virginia , sagte, die Nachrichten seien nicht ganz düster. Mit dieser neuen Methode zur Verfolgung von Seewasserspeichertrends und den Gründen dafür können Wissenschaftler Wassermanagern und Gemeinden Einblicke geben, wie kritische Wasserquellen und wichtige regionale Ökosysteme besser geschützt werden können.

„Dies ist die erste umfassende Bewertung von Trends und Treibern der globalen Variabilität der Wasserspeicherung in Seen, die auf einer Reihe von Satelliten und Modellen basiert“, sagte Yao. 

„Wir haben ziemlich gute Informationen über berühmte Seen wie das Kaspische Meer, den Aralsee und den Saltonsee, aber wenn man etwas auf globaler Ebene sagen will, braucht man zuverlässige Schätzungen des Seespiegels und -volumens“, sagte Balaji Rajagopalan, ein CIRES- Stipendiat , Professor für Ingenieurwissenschaften an der CU Boulder und Co-Autor. „Mit dieser neuartigen Methode … sind wir in der Lage, Einblicke in globale Veränderungen des Seespiegels aus einer breiteren Perspektive zu gewähren.“ 

Für die neue Arbeit nutzte das Team 250.000 Schnappschüsse von Seegebieten, die zwischen 1992 und 2020 von Satelliten aufgenommen wurden, um die Fläche von 1.972 der größten Seen der Erde zu vermessen. Sie sammelten Wasserstände von neun Satellitenhöhenmessern und nutzten langfristige Wasserstände, um etwaige Unsicherheiten zu verringern. Für Seen ohne langfristige Aufzeichnung des Pegelstands nutzten sie aktuelle Wassermessungen neuerer Instrumente auf Satelliten. Durch die Kombination aktueller Pegelmessungen mit längerfristigen Flächenmessungen konnten Wissenschaftler das Volumen von Seen vor Jahrzehnten rekonstruieren. 

Die Ergebnisse waren verblüffend: 53 Prozent der Seen weltweit verzeichneten einen Rückgang der Wasserspeicherung. Die Autoren vergleichen diesen Verlust mit der Größenordnung von 17 Lake Meads, dem größten Stausee der Vereinigten Staaten.

Um die Trends in natürlichen Seen zu erklären, nutzte das Team jüngste Fortschritte in der Wassernutzung und Klimamodellierung. Der Klimawandel und der menschliche Wasserverbrauch hätten den weltweiten Nettorückgang des natürlichen Seevolumens und die Wasserverluste in etwa 100 großen Seen dominiert, sagte Yao. „Und viele der Auswirkungen des Menschen und des Klimawandels auf die Wasserverluste von Seen waren bisher unbekannt, wie zum Beispiel die Austrocknung des Good-e-Zareh-Sees in Afghanistan und des Mar-Chiquita-Sees in Argentinien.“ 

Sowohl in trockenen als auch in feuchten Gebieten der Welt verlieren Seen an Volumen. Die Verluste in feuchten tropischen Seen und arktischen Seen deuten auf weiter verbreitete Austrocknungstrends hin als bisher angenommen.  

Yao und seine Kollegen untersuchten auch Speichertrends in Stauseen. Sie fanden heraus, dass fast zwei Drittel der großen Wasserreservoirs der Erde erhebliche Wasserverluste erlitten. 

„Sedimentation dominierte den globalen Speicherrückgang in bestehenden Reservoirs“, sagte Ben Livneh, Co-Autor, CIRES-Stipendiat und außerordentlicher Professor für Ingenieurwissenschaften an der CU Boulder. In seit langem bestehenden Stauseen – solchen, die sich vor 1992 füllten – war die Sedimentation wichtiger als Dürre- und Starkregenjahre.

Während die meisten Seen weltweit schrumpfen, verzeichneten 24 Prozent einen deutlichen Anstieg der Wasserspeicherung. Wachsende Seen befinden sich in der Regel in unterbevölkerten Gebieten im inneren tibetischen Plateau und in den nördlichen Großen Ebenen Nordamerikas sowie in Gebieten mit neuen Stauseen wie den Einzugsgebieten des Jangtsekiang, des Mekong und des Nils. 

Die Autoren schätzen, dass etwa ein Viertel der Weltbevölkerung, also zwei Milliarden Menschen, im Becken eines austrocknenden Sees leben, was darauf hinweist, dass es dringend notwendig ist, den menschlichen Verbrauch, den Klimawandel und die Auswirkungen der Sedimentation in ein nachhaltiges Wasserressourcenmanagement einzubeziehen. 

Und ihre Forschung biete Einblicke in mögliche Lösungen, sagte Livneh. „Wenn der menschliche Verbrauch ein wesentlicher Faktor für den Rückgang der Seewasserspeicherung ist, können wir neue Maßnahmen anpassen und erforschen, um den Rückgang in großem Maßstab zu reduzieren.“ 

Dies geschah in einem der Seen, die das Team untersuchte, dem Sewansee in Armenien. Im Sewansee kam es in den letzten 20 Jahren zu einem Anstieg der Wasserspeicherung, was die Autoren mit der Durchsetzung von Naturschutzgesetzen zur Wasserentnahme seit Anfang der 2000er Jahre in Verbindung brachten.

• CIRES „Satellites reveal widespread decline in global lake water storage“
• Interaktive Karte: „Global Lake Water Storage Trends and Drivers“
• Science: „Satellites reveal widespread decline in global lake water storage“
• Science „Global loss of lake water storage“

Quelle

CIRES / Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences at the University of Colorado Boulder 2023 | Translated with www.DeepL.com/Translator (free version)